恋。。コイ。。こい

いつの間にか眠りこけていた俺は誰かに背中をパンッと平手打ちをされて驚きながら飛び起きた。
「なんだ…響か。驚かすなよ」
「また身体濡れたままベッドに寝転んで！服を着てから寝てってあれだけ何回も注意しただろ！」
響の後ろで見た事のない男の姿。
怪しげな目で誰なのかと訴えるかのように俺を見つめていた。
「吉村、誰？同居人とかいたっけ？」
「あ、えっとー彼は…」
「俺の名前聞く前にお前から名乗れよ」
俺は奴に近付き、顔を近付けてそう言った。
「貴也！まだそんなカッコでうろついて。もういい加減にしろよー！」
響は収納ケースから俺のパンツを取り出し、俺に向かって投げ付けた。
俺は言われるままに奴から目線を反らさずにパンツを履いた。
「ほらっ！服も着る！」
すると響はシャツを俺の頭から被せ、俺はシャツの袖に腕を通す。
奴はクスクスといきなり不気味に笑い出した。
「大きな子供だな」
「喧嘩売ってんのか？」
「喧嘩売ってるのは貴也でしょうが。あ、まさか…」
響は俺に近付けて来てクンクンと犬のように鼻を利かせて嗅いでいた。
「クサッ！信じられない！お酒飲んでるの！？」
「悪いかよ」
「悪いに決まってんじゃん！」
「あのさ、もう俺帰るわ」
「あ、お茶くらい出すから座ってよ」
「あーいらない。お邪魔だし帰るわ」
「いいから高村は座って！」
高村と呼ばれた奴はテーブルのあるイスに無理矢理に座らせられていた。
俺は居心地悪そうにベッドに横たわりながら響達を観察していた。
高村は俺が見ている事に対してこちらをチラチラとかなり気にしているようだったが、
響は気にせずにお茶をテーブルに置いて自分も目の前に座った。
「ごめんねー、騒がしくしちゃって。いつもはあんなんじゃないんだけど。
今日は酔ってるみたいだからテンション高いみたい」
「そっか。で、彼は同居人？」
「まぁみたいなもんかな」
俺の話が出て来たのはそれだけで、あとは学校内の話で楽しそうに話していた。
落ち着いてよく考えてみれば俺もなんか八つ当たりっぽく初めて会う奴にこんな態度取ったり
酒なんて飲んでたり、いつもの俺らしくなかったというかカンジが悪かったなと反省しつつある。
理由を聞こうと思って今日待ってたのに、こんな風に酔いながらなんて話をしてくれるわけもなかった。
考えが浅はか過ぎて自己嫌悪だ。
まだ終電までに時間あるし、出直してまたきちんと酔いを冷ました時に話し合いをした方がいいな。
このままこうしていても響に迷惑をかけたという事実が残るだけで惨めだ。
俺はカッターシャツに袖を通し、背広を着て身仕度をして立ち上がった。
「俺、今日は帰るから」
「え？なんで？」
「そんな気分だから。終電間に合うし帰るわ」
俺は鞄を持ち、靴を履いた。
響は慌てて俺の腕を掴んだ。
「帰る事ないじゃん。泊まれば？」
「嫌なんだよ！」
俺は響の腕を振りほどいて外に出た。
「ちょっと貴也。急にどうしたのさ？貴也！」
ヤキモチ…焼いてる。あの高村って奴に。
別に響にベタベタと触れて馴々しいってわけでもないし、見た目は爽やかなスポーツ系の青少年だ。
響の学校の友達だって言うのならそれも納得がいく。
でも昼間の電話が頭から離れなくて、電話口からの主は声からしてアイツっぽくて、
それだけであれはなんだと響を責めてしまいそうでそれが嫌だった。
「貴也！待ってよ！」
響が追い掛けて来たのを気が付いていたが、敢えて振り向かなかった。
「貴也ってば！！うわっ！」
反射的に後ろを振り返ると響がつまずいて足を痛そうにしてうずくまっていた。
捻ったのかと俺が戻ろうとすると、その真後ろに高村がいた。
「吉村、何やってんだ！足痛めてんのに走るなんて」
その時初めて響が怪我をしている事に気が付いた。
「足なんかどうでもいい！貴也が心配だ」
怪我をしてる今も俺の心配ばかりして、ホントに馬鹿な奴だ。
俺はしゃがみ込み、手で押さえている響の足にそっと触れた。
足はひどく腫れ上がっていて、触れるだけで痛そうにし、ここまで無理して走ってきたのがよく伺える。
「帰るぞ。鞄持て」
響に鞄を渡し、俺は響を抱えてアパートへ向かった。
「俺、ちょっと薬局行って冷やすの買ってくっから待ってろ」
高村はそう言って去って行った。
アパートに帰ってきた俺達は響をイスに座らせ、ジーンズを捲り、腫れ上がった足を見た。
「なんで隠してた？」
「貴也に心配掛けたくなかったからだよ。最近忙しかったろ？
だから俺なんかの事で気を使わせたくないじゃん？」
「俺なんかとか言うな。心配くらいさせろ。こんな時に俺だけ何も知らないなんて俺は一体お前の何だよ」
「ごめん…」
俺は溜め息をついて立ち上がり、冷凍庫を開けた。
かろうじて冷凍庫には氷が置いてあり、俺はナイロン袋に氷を詰めた。
「しばらくはこれで冷やしてろよ。捻挫とか馬鹿にしたら痛目見るぞ」
「ワリィ、遅くなって！」
高村から袋を受け取り、俺は響の足に冷たい湿布を貼り付けた。
「怪我してんのに走るなんてどうしたんだよ。お前らしくないな」
「そうだね、ごめんね。いろいろとありがと」
「俺帰るから足大事にしろよ。じゃあな」
嵐のように高村は帰って行った。
俺達はしばらく黙り込んでいた。
「高村は大学の友達なんだ。同じ科でいろいろと実習とか一緒にやっててよくして貰ってる。
貴也が心配するような事なんて何もないから。
今日もそれを話したかったから掛け直したのに出なかったからさ。
足だって僕の不注意でキャンパス内の階段から落ちて捻っただけだよ。
急に帰っちゃうから焦ったよ。どうしたのさ？」
「気にすんな。ちょっと頭冷やしたかっただけだ」
「貴也…」
「アイスノンでも冷やしてろよ」
俺は冷凍庫からアイスノンを取り出して響に手渡した。
「ねぇ貴也。なんで僕の顔見ないの？別に俺、怒ってなんかないよ？」
「先に寝てろよ。俺、仕事持ち帰ってるから今からやるからさ」
「貴也、気になる事があるんでしょ？僕をちゃんとよく見て話して」
俺の腕を掴んでいる響の表情はとても悲しげな表情だった。
俺はジッと見つめてくる響の目から視線を離せなかった。

またイミフな手紙が届きました。
でも結構まともな文になりつつあります。



ユキを作ったのに一雪を作ってしまいました。
赤城が２人に！！



７代目の名前は一雪、住所はビューティーメロが丘7-121-561
です。よろしくです。
今度はどんな子に育つんだろう。

お互いが家に帰るはずだったが、俺達はなぜかいつもの海岸の砂浜に２人で座って佇んでいた。
花梨の言葉がすごく胸に染みた。
ショックを通り越して、頭がどうにかなりそうだった。
花梨にあんなキツイ事なんて言われた事がなかったから、
自分自身どう対処したらいいのかも分からなかった。
「俺、今までの花梨の言葉ん中で一番ショック受けたかも」
「俺もだ」
「だいっきらいはキツイよなぁー」
「あぁ」
俺達は無気力で砂浜に倒れ込んだ。
何も考えず、ボーッと空を眺めていた。
「悪かったわよ」
いきなり花梨の声がして、俺達はガバッと体を起こして後ろを振り返った。
制服姿の花梨が申し訳なさそうな悲しげな表情をしてこちらを見ていた。
「花梨…」
「来てたのか」
「さすがに私もさっきは言い過ぎたかなって反省はしてる。
でもね、勝己と瑛だって悪いんだから。
私、今までに誕生日祝って貰わなかった年って一度もないんだから」
花梨は膨れっ面をして、俺達の間を割って座り込んだ。
「こういうのはもうなしだからね」
「うん、ゴメン」
「悪かった」
「ちょっとジッとしてろよ」
俺はプレゼントをポケットから取り出し、用意していたブレスレットを右の腕につけた。
勝己もブレスレットみたいな物を買っていたようで、左の腕につけていた。
「もういいぞ」
花梨の両腕を見ると、俺達が驚く程の全くデザインの同じなブレスレットで、色違いのゴールドとシルバーだ。
「わぁ色違いだー。カーワイイ」
満面の笑みで砂浜に倒れ込みながら両腕を空にかざして見ている花梨を見つめていると
俺達も自然と笑顔が零れた。
「お前の方が…」
「可愛いって」
「んー？２人ともなんか言ったぁ？」
「なんでもない。
なんでもねぇよ」
そう言って俺達も砂浜へ倒れ込んで寝そべり、キレイにオレンジ色に輝く流れる雲を眺めていた。


ＥＮＤ

いかがでしたか？
短かったと思いますがキリが悪かったのでここで切る事にしました。
只今、ＨＩＴお礼にて氷上の小説を作ろうって思ってます。

俺達は花梨を別の方法で連れ出そうと改めて体制を立て直す事にした。
あんなにも拒否されるのには何が理由があるんだろうけれど、
ここまで頑に無視されるとさすがに何かのプレイなんじゃないのかとそう勘違いしてしまいそうだ。
ひとまず話し合いの結果放課後にもう一度逢いに行こうと２人で決めたわけだけど…。
丁度いい所に花梨が偶然にもひとりきりで絶交のチャンスだった。
「かり…」
「若王子先生！」
花梨が偶然にも差し掛かった若王子先生に話し掛けていた。
俺達は思わず咄嗟に廊下の影に隠れた。
「若王子先生、昨日はプレゼントをいただいちゃってありがとうございました。
もうすっかり気に入っちゃいまして今日早速つけて来ましたよ」
花梨は若王子先生に首回りに光るネックレスを手に取って嬉しそうに見せていた。
すると若王子先生は優しげに微笑みネックレスを持った花梨の手にソッと触れて顔を近付けた。
まさか若王子先生があんな大胆な事をするなんて予測していなかった。
俺達はやみつきになるかのように２人を影から覗いていた。
「わ、若王子先生？」
「君の胸元で光るこのネックレスとここにいる僕は本当に幸せ者です。
君のこんなに可愛らしい笑顔を見れたのですからね。とても良く似合ってます」
「あの、先生？よくそんな恥ずかしい言葉をしれっと言えますね」
「おや？全然恥ずかしくなんかありませんよ。素直な気持ちです。
今年の誕生日は僕だけが君の誕生日を祝ったのを聞いて舞い上がってしまってるんですよ？」
「もう先生ったら！
それにしても私の幼馴染み達ときたら毎日一緒に居るのに
私の誕生日を忘れるなんてホントにヒドイですよね」
俺達は顔を見合わせた。
昨日は花梨の誕生日だったらしい。
俺達２人はよりによって大事な花梨の誕生日の日取りを勘違いしていたらしい。
そんな大事な日を普通にスルーしていたなんて自己嫌悪に陥りそうだ。
「先生はその幼馴染み達が羨ましいですよ。
君はヒドイとか言っていてもいつもその幼馴染みの話ばかりしてる。
でも幼馴染みの話をしている時の君はとっても良い表情をしているからなんだかちょっぴり妬けますね」
「良い表情なんてしてませんよ」
「さぁさぁ、そんな鈍感さんは帰った帰った。もうとっくに下校時間は過ぎてますよ。気を付けて下さいね。
先生はまだやらなくちゃならない事があるので残業します」
「あ、お忙しいのに足止めしちゃってすみません。それじゃあまた。さようならー」
「いいえ、気にしないで下さい。それじゃあ、また明日」
花梨と先生は別れた。
花梨の誕生日だったと気が付かされた俺達はボーッと座りながら唖然となった。
「いいんですか？２人とも。佐山さん帰りましたよ？」
「気付いてたんですか」
「えぇ。頭隠して尻隠さずですかね。足が見えてましたよ」
「あ…」
「さぁ、追い掛けないと」
「はい、さよなら」
「さよなら」
「はい、また明日」
俺達は廊下を走って花梨を追い掛けようとした。
だがプレゼントを家に置いて来た事に気が付いた俺達は一旦止まった。
「勝己、プレゼントを持って花梨ん家に集合な」
「分かった」
俺達は別々の家路に向かい、プレゼントを取りに戻った。
この日のために必死に選んできた。
誕生日に渡せなかったのは微妙だったけど、これをつけて喜ぶ花梨の笑顔が見たいと思った。
そう思うと胸が踊って、花梨の家に向かう足取りは意外に軽くなった。
勝己は先に花梨の家の前で待っていた。
「花梨、家にいたか？」
「いや、まだ帰っていないらしい」
「そっか。よくよく考えたら、こんな風に１人で帰るのも初めてだったよ。
お前は部活だし大体は花梨と一緒に帰ってたから今日みたいに１人って事はなかったな。
誰かの家に集まって、戯れて、それが俺達に３人にとって普通だったもんな」
「あぁ、そうだな」
すると足跡がこちらに近付いてくる。
だけどその足取りが花梨という事が俺達にはすぐに分かった。
「花梨」
「何の用？」
「ごめん！
ワリィ！」
俺達は誠意を込めてプレゼントを花梨の目の前に差し出しながら頭を下げた。
「忘れてたわけじゃなくて日にちを勘違いしてたっていうか、誕生日明日だと思ってた」
「俺は明後日だと思ってた」
「ふーん、だから何よ？忘れてたから今更持ってきたわけ？
私、もう今日は誕生日じゃないからそんなの要らない！帰って！」
「花梨！悪かったよ」
「機嫌直せ」
「帰ってって言ってるでしょ！アンタ達なんかだいっきらい！！」
花梨は走って家の中に入って行ってしまった。
花梨の言葉に眩暈が起きそうな程にショックを受けた。
あんな風に罵声を上げて怒鳴る花梨を見て、俺達は何も言えずに固まってしまった。
しばらくは呆然としていたが、次第にプレゼント渡しは諦めお互いの家路へと向かった。


つづく。

俺達はいつも３人一緒だ。
何かを祝ったり、スポーツをしたり、テスト勉強したり、
昼ご飯を食べたり、雑魚寝したり、何をするのも一緒だ。
３人のうち誰かが欠けたらなんかおかしいとか悲しいとかそんな感情が沸き出たりする。
２人はどうかは分からないけど俺の場合は、だけど。
朝に言ってた勝己の言葉がなんだか引っ掛かる。
その事ばかりを考えたりして、授業に集中出来ていない。
「佐伯、前に出て問題解いてみろ」
「……」
「佐伯？」
「……え？あ、はい」
「前に出て問題解いてくれ」
「はい」
いけない、まだ授業中だ。集中、集中。
花梨の朝のあの態度がなんだか俺の脳裏を惑わす。
花梨のせいにするわけじゃないけど、
花梨が怒ってる理由がまるで思い付かない俺自身に腹が立ってる。
お昼休みはいつも３人で食べてるけれど、今日はまともに挨拶すらされてない状態だ。
それも今日は運悪く女子達と御飯食べる予定だし、
御飯食べてる場合じゃないのに抜ける事も出来ない。
「それでね、ナナミに売ってた服が…」
頭の裏側で別の事を考えているのにちゃんと話についていける自分が恨めしい。
花梨は今頃誰と食べてるんだろうか。
「あーそうだ。今日の昼休み先生に呼ばれてるんだった。行かないと！」
「えー、そんなのまた今度でいいじゃん」
「来ないと後でうるさい先生なんだ」
「誰なの？」
「橋本先生なんだ」
「えーヤダ。早く行った方がいいよ」
「うん、お弁当ありがとう。本当に美味しかったよ」
「また一緒に食べようね」
「もちろんだよ、それじゃあ」
俺は走って花梨のいる教室へと向かった。
教室の前に図体のデカイ奴が立っていて、様子を伺っている。
あの後ろ姿からすぐに勝己だって分かる。
「お前来てたのか」
「あ？なんだ、お前も来たのか」
「花梨いたか？」
「あぁ」
「なんだよ、早く呼べよ」
「さっきから呼んでるのに無視しやがる」
俺も勝己の後ろからコッソリと覗くと楽しそうに友達と話をしている花梨の姿があった。
何の理由があって俺を無視するのか本当に分からない。
「佐山さん、ちょっといいかなー？」
一瞬こっちを振り向いたけれどまた前に向いて話を始めた。
「あのヤロー、花梨のクセに生意気な……あ、勝己」
勝己は花梨の態度に我慢出来なくなったのか教室にズカズカと花梨の席まで入って行く。
俺も後を追うように勝己の後をついて行く。
勝己は会話を妨げるかのように机をバンッと強く叩いた。
「花梨、言いたい事があるならハッキリと話してくれ。こんな風に無視されるにも限界がある。
俺と一応瑛も反省してるから話をさせてくれ」
「一応ってなんだよ」
「私は別に話なんてない」
花梨は特に驚く様子もなく澄ましていて、頑になって話を聞いてくれようともしなかった。
俺もさすがに理由もなしにこんなに無視されたりするのもそろそろ腹が立ってくる。
「勝己」
俺が勝己に親指で廊下を指差して連れてくように指図すると、
勝己はコクンと頷き、花梨の腕を引っ張って廊下の外に無理矢理連れて行く。
「ヤダー！何するのよー！」
「話があるって言ってるのに全く聞こうとしないからだ」
「私はないのーー！離してよー！！」
「いいからこっち来い」
「ヤダー！」
花梨がお構いなしに大声で叫ぶせいで、何人もの生徒達がこちらをジロジロと見ていた。
俺達は皆の注目の的になっていた。
「花梨！あまり俺達を怒らせるなよ？」
「何よバカー！」
「君！その手を離したまえ。彼女が嫌がってるじゃないか！」
後ろを振り向くと、メガネを掛けた男子生徒がこちらを睨み付けていた。
「ヒカミッチー」
「ヒカミッチ？」
「だと？」
俺達が唖然となったその隙に花梨はスルリと抜け出し、メガネ少年の後ろに隠れた。
ハッと気が付いた頃には花梨はメガネ少年の背後からしがみつくように俺達の様子を伺っていた。
「佐山君、大丈夫かい？無理矢理に連れて行こうとするなんて乱暴なんだ。
こちらの管轄もパトロールを強化しなくてはならないな」
「花梨を離せ。他人が俺達の問題に口を挟むな」
勝己がそう言うとメガネ少年は俺達を睨み付けながらメガネを縁をクイッとあげて掛け直した。
「僕も生憎問題を起こすような事はなるべく避けたいんだ。
それと彼女には金輪際一切関わらないと約束をするんだ。
佐山君は君達のような野蛮な人間とはお付き合いはしない。おや？君は…。
君みたいな優等生がこんなふしだらな生活をしているなんて非常に残念だよ。
僕の言葉を理解したならば速やかに自分のクラスに戻りたまえ」
「コイツならともかく俺は有り得ないっ！
コイツならともかく俺は有り得ない！」
俺達はお互いを指差してそう叫んだ。
「と、ともかく直ちに戻りたまえ」
そう俺達に言い放ち、花梨を連れてどこかに行ってしまった。
野次馬や俺や勝己のファンの女子達が集まりだし、
俺達は否応なしにその場から離れざるを得なかった。
俺達は花梨のクラスから離れた階段の隙間にサッと隠れた。
「なんかムカつくな、あのメガネ。
　　　　　　　　　　 　 あのメガネヤロー」
俺達は腹立ち過ぎてあのメガネ少年を非難せずには居られなかった。


つづく。